Raideyhteydet ovat Kymenlaaksolle elinvoiman edellytys: ”Olemme logistiikkamaakunta”
Kymenlaakso on merkittävä teollisuuden ja logistiikan keskittymä. Itärata toisi Kouvolan alle tunnin junamatkan päähän Helsingistä ja vahvistaisi maakunnan saavutettavuutta. Maakuntajohtaja Anna-Riikka Karhunen ja Kouvolan tekninen johtaja Hannu Tylli sanovat, että paremmat raideyhteydet toisivat mahdollisuuksia niin teollisuudelle, logistiikalle kuin kasvullekin.
Pohjois-Suomessa vahvistetaan raideyhteyksiä kohti Ruotsia, mutta etelään suuntautuvien kansainvälisten yhteyksien kehittämisestä puuttuu vastaava kansallinen visio. Näin näkee Kymenlaakson liiton maakuntajohtaja Anna-Riikka Karhunen. Hän toivoo, että Suomen liikenneverkkoa kehitettäisiin nykyistä vahvemmin osana eurooppalaista kokonaisuutta.
Asia on kriittinen Kymenlaaksolle.
”Olemme logistiikkamaakunta, ja vienti ja tuonti ovat meille hyvin tärkeitä. Kymenlaakso toimii myös tärkeänä porttina esimerkiksi Itä-Suomen teollisuudelle. Ratayhteyksien vahvistaminen on olennainen kysymys koko itäisen Suomen elinvoimalle”, Karhunen sanoo.
Itärata vahvistaisi Kymenlaakson ja koko itäisen Suomen yhteyksiä Helsingin metropolialueeseen ja Helsinki-Vantaan lentoasemalle. Tulevaisuudessa yhteydet voisivat ulottua mahdollisen Tallinnan tunnelin ja Rail Baltican kautta muualle Eurooppaan.
”Rautateiden merkitys Suomen kehitykselle on ollut kiistaton. Myös Itärataa pitää tarkastella pitkän aikavälin investointina.”
Kymenlaakson ratayhteyksiä on kehitettävä kokonaisuutena
Kouvolassa sijaitsee Suomen ainoa Euroopan laajuisen liikenteen ydinverkon (TEN-T) rautatie- ja maantieterminaali. Laajennettuun ydinverkkoon kuuluvat myös Hamina-Kotkan satama ja Itärata. EU:n tavoitteena on, että laajennettuun ydinverkkoon kuuluvat raideyhteydet ovat valmiit vuoteen 2040 mennessä.
Karhusen mukaan Kymenlaakson raideyhteyksien keskeisiä kehittämistarpeita ovat rataverkon kapasiteetin parantaminen sekä sataman ja RRT-terminaalin yhteyksien vahvistaminen. Tärkeä osa alueen logistiikkaverkostoa on myös Kouvolan ja Kotkan välinen rata. Itäradan rinnalla tarvitaan nykyisten raide- ja tieyhteyksien kehittämistä.
”Kaikki nämä yhteydet tukevat toisiaan, ja niitä on tärkeää tarkastella kokonaisuutena.”
Itärata on jo huomioitu maankäytön suunnittelussa. Sen ratalinjaukset on tarkennettu valmisteilla olevissa maakuntakaavoissa sekä Kymenlaakson että Uudenmaan puolella.
Anna-Riikka Karhunen nostaa esiin myös Itäradan merkityksen Suomen alueellisen eriytymisen ehkäisemisessä.
”Itä-Suomen elinvoima kytkeytyy koko Euroopan turvallisuuteen. Kyse on siitä, onko meillä tulevaisuudessa asuttu ja elinvoimainen Itä-Suomi.”
Kouvola osaksi metropolialuetta
Kouvolalle Itärata ja alle tunnin junayhteys Helsinkiin tarkoittaisi merkittävää muutosta. Se laajentaisi kaupungin työssäkäyntialuetta ja houkuttelisi Kouvolaan uusia asukkaita. Helsingin lisäksi yhteydet Helsinki-Vantaan lentokentälle, Aviapoliksen työpaikkakeskittymään ja Porvooseen paranisivat.
”Meistä tulisi osa metropolialuetta. Se parantaisi Kouvolan saavutettavuutta ja lisäisi kaupunkimme houkuttelevuutta”, arvioi Kouvolan tekninen johtaja Hannu Tylli.
Kouvolan vahvuus asuinpaikkana on Tyllin mukaan sen luonnonläheisyys. Esimerkiksi juna-asema on alle kilometrin päässä Urheilupuiston alueesta, jonka takaa avautuvat laajat ulkoilualueet ja metsäreitit.
Kouvola valmistautuu kasvuun
Kouvolassa on varauduttu tulevaisuuden kasvuun maankäytön suunnittelussa. Kaupunki on kartoittanut täydennysrakentamisen mahdollisuuksia asemanseudulla ja muualla keskeisellä kaupunkialueella.
”Asemanseudulla on hyvät mahdollisuudet täydennysrakentamiseen. Olemme varautuneet siihen, että Itärata voisi tuoda kasvua keskustaan ja aseman välittömään läheisyyteen. Noin 15 minuutin kävelymatkan päässä asemalta on jo nyt monipuolisia asuinalueita”, Hannu Tylli kertoo.
Kaupunki kehittää parhaillaan myös ydinkeskustaansa. Urheilupuiston alueelle on tulossa uusi uimahalli, teatteri ja monitoimiareena. Myös pääkirjastoa sekä keskusta-alueen ulkoalueita ja liikenneympäristöä uudistetaan.
Liikenteen solmukohta houkuttelee yrityksiä
Kouvola on viime vuosina panostanut yritystonttien tarjontaan ja uusien työpaikka-alueiden suunnitteluun. Parhaillaan päivitettävässä Kouvolan keskeisten alueiden yleiskaavassa varaudutaan yritysalueiden laajentamiseen myös 2030-luvun jälkeisinä vuosina. Kaupunki haluaa houkutella alueelle uusia teollisuusyrityksiä ja työpaikkoja.
”Kouvolassa on parhaillaan meneillään datakeskusinvestointien aalto. Investoinnit tuovat uusia työpaikkoja, ja kaupunki kansainvälistyy niiden myötä. Näemme tämän alkuna myös uusiutuvan energian ja energiaintensiivisen teollisuuden sijoittumiselle Kouvolaan”, Hannu Tylli sanoo.
”Kouvolalla on pitkä historia liikenteen solmukohtana. Meiltä on rautatieyhteydet neljään ja maantieyhteydet kuuteen ilmansuuntaan. Itärata parantaisi saavutettavuuttamme entisestään.”
